Дерево марула ( Sclerocarya birrea ) принадлежит к семейству манговых, кешью и фисташковых и произрастает в диком виде преимущественно в южной части Африки, где оно играет важную роль в качестве источника питательных веществ и дохода. Дерево представляет собой одноствольное дерево с широкораскидистой кроной, которое может достигать высоты 18 метров на низких и средних высотах (до 1000 м) и в редколесьях. Плоды созревают в конце лета и имеют светло-желтую кожицу (экзокарпий) и белую мякоть (мезокарпий). Они падают на землю незрелыми и имеют зеленый цвет, а затем созревают и становятся желтыми. Плоды — костянки с семенами, заключенными в эндокарпии. Они сочные и терпкие, с сильным и характерным вкусом. Внутри находится толстостенная косточка размером с грецкий орех (эндокарпий). При высыхании эти камни обнажают от 1 до 4 семян, сбрасывая небольшие круглые пробки на одном конце. Семена имеют нежный ореховый вкус и пользуются большим спросом, особенно среди мелких грызунов и птиц, которые знают, что грызть нужно именно там, где расположены косточки. Деревья двудомные (мужские и женские деревья) и листопадные (сбрасывают листья зимой). Мужские деревья производят несколько мужских цветков. В редких случаях мужской цветок может образовывать гинецей, что делает его обоеполым. Женские деревья имеют женские цветки, которые растут по отдельности на цветоножках и в конечном итоге превращаются в плоды марулы при оплодотворении.

Плоды съедобны и очень богаты витаминами, минералами и антиоксидантами. Плоды размером со сливу, с толстой желтой кожицей при созревании, мякоть плотно прилегает к косточке эндокарпия, очень волокнистая и сочная. Фрукт имеет уникальный тропический ананасовый вкус, обычно созревает в конце лета и начале осени. Из всего спектра питательных веществ в мякоти марулы наибольшее внимание привлекло содержание витамина С. В среднем в нем содержится в четыре раза больше витамина С, чем в апельсине — до 260 мг на 100 г. В плодах содержится небольшое количество других витаминов, таких как тиамин, рибофлавин и никотиновая кислота. Он состоит на 85% из влаги и на 14% из углеводов, в основном сахарозы. Минеральный состав плодов отличается высокой концентрацией калия, кальция и магния. Запах сока марулы также сравнивают с ананасом, но это лишь отчасти объясняется дополнительными летучими компонентами, такими как этилацетат, бензальдегид и линалоол.

Семена марулы — это вкусный орех, богатый калием, белками, аминокислотами, такими как лейцин и серосодержащий метионин, а также цистеином с преобладанием глутаминовой кислоты и аргинина, что делает его «суперпродуктом». Что касается жиров и жирнокислотного состава, то было обнаружено, что семена марулы содержат 85,24% мононенасыщенных (МНЖК) и 14,76% насыщенных (НЖК) жирных кислот, при этом не содержат ни полиненасыщенных (ПНЖК), ни трансжирных (ТЖК) жирных кислот. Все МНЖК состоят из олеиновой кислоты (ОА), жирной кислоты, менее чувствительной к окислению по сравнению с ПНЖК, в то время как НЖК представлены только пальмитиновой (9,65%) и стеариновой (5,11%) кислотами.
Масло марулы. Масло марулы быстро впитывается в кожу, оставляя легкий жирный след. Благодаря этому средство безопасно для одежды и не оставляет на руках ощущения жирности и обезжиренности.
Благодаря быстрому впитыванию масло марулы является прекрасным защитным увлажняющим средством, которое можно наносить перед нанесением макияжа. Его можно использовать утром в качестве увлажняющего средства и вечером для снятия макияжа и питания кожи.