تنتمي شجرة المارولا ( Sclerocarya birrea ) إلى عائلة المانجو/الكاجو/الفستق وتنمو بريًا بشكل أساسي في الجزء الجنوبي من أفريقيا، حيث تلعب دورًا حيويًا كمصدر للمغذيات والدخل. الشجرة هي شجرة ذات جذع واحد وتاج واسع الانتشار ويمكن أن تنمو حتى ارتفاع 18 متراً في ارتفاعات منخفضة إلى متوسطة (حتى 1000 متر) وفي الغابات المفتوحة. تنضج الثمار في نهاية الصيف ولها قشرة صفراء فاتحة (القشرة الخارجية) ولحم أبيض (القشرة الوسطى). تسقط على الأرض وهي غير ناضجة وذات لون أخضر ثم تنضج إلى اللون الأصفر. الثمار عبارة عن دروب تحتوي على بذور محاطة بالغلاف الداخلي. إنها لذيذة وحامضة ولها نكهة قوية ومميزة. في الداخل يوجد حجر بحجم حبة الجوز، ذو جدران سميكة (القشرة الداخلية). عندما تجف هذه الحجارة، فإنها تكشف عن 1-4 بذور عن طريق التخلص من سدادات دائرية صغيرة في أحد طرفيها. تتمتع البذور بنكهة جوزية رقيقة ويطلبها الكثير، وخاصة القوارض الصغيرة والطيور التي تعرف كيفية قضم المكان الذي توجد فيه السدادات بدقة. الأشجار ثنائية المسكن (أشجار ذكور وإناث) ونفضية (تتساقط أوراقها في الشتاء). تنتج الأشجار الذكور العديد من الزهور الذكورية. في حالات نادرة، يمكن للزهرة الذكرية أن تنتج زهرة ثنائية الجنس. تحتوي الأشجار الأنثوية على أزهار أنثوية تنمو بشكل فردي على ساقها وتتحول في النهاية إلى ثمرة مارولا إذا تم إخصابها.

تعتبر الفاكهة صالحة للأكل وتحتوي على نسبة عالية جدًا من الفيتامينات والمعادن ومضادات الأكسدة. حجمها مثل البرقوق وقشرتها صفراء سميكة عندما تنضج، يلتصق اللحم بحجر القشرة الداخلية ويكون ليفيًا وعصيرًا للغاية. تتمتع الفاكهة بنكهة الأناناس الاستوائية الفريدة، وعادة ما تنضج في نهاية الصيف وبداية الخريف. لقد جذب محتوى فيتامين C أكبر قدر من الاهتمام من بين مجموعة واسعة من العناصر الغذائية الموجودة في لب المارولا. يحتوي على فيتامين C، في المتوسط، أربعة أضعاف الموجود في البرتقال بما يصل إلى 260 ملجم لكل 100 جرام. تحتوي الفاكهة على كميات صغيرة من الفيتامينات الأخرى مثل الثيامين والريبوفلافين وحمض النيكوتين. يتكون من 85% رطوبة و14% كربوهيدرات، معظمها سكروز. يظهر التركيب المعدني للفاكهة تركيزات عالية من البوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم. وقد تم تشبيه رائحة عصير المارولا أيضًا برائحة الأناناس، ولكن هذا يرجع أيضًا جزئيًا فقط إلى المكونات المتطايرة التكميلية مثل أسيتات الإيثيل، وبنزالدهيد، واللينالول.

بذور المارولا هي جوزة لذيذة غنية بالبوتاسيوم والبروتينات والأحماض الأمينية مثل الليوسين والميثيونين المحتوي على الكبريت والسيستين مع غلبة حمض الجلوتاميك والأرجينين، مما يجعلها "من الأطعمة الفائقة". من حيث تكوين الدهون والأحماض الدهنية، وجد أن بذور المارولا تحتوي على 85.24٪ من الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة (MUFAs) و 14.76٪ من الأحماض الدهنية المشبعة (SFAs)، مع عدم وجود أحماض دهنية متعددة غير مشبعة (PUFAs) أو أحماض دهنية متحولة (TFAs). تتكون جميع الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة من الأحماض الأوليكية (OA)، وهو حمض دهني أقل حساسية للأكسدة مقارنة بالأحماض الدهنية غير المشبعة المتعددة، في حين تتكون الأحماض الدهنية المشبعة فقط من أحماض البالمتيك (9.65%) والستياريك (5.11%).
زيت المارولا – يمتص زيت المارولا بسرعة في الجلد، ويترك وراءه أثراً خفيفاً من الزيت. بفضل هذا، فهو آمن على الملابس ويترك اليدين خالية من الزيوت وغير دهنية.
بفضل امتصاصه السريع، يعد زيت المارولا مرطبًا وقائيًا ممتازًا يمكن تطبيقه قبل وضع المكياج. يمكن استخدامه في الصباح كمرطب وفي الليل لإزالة المكياج وتغذية البشرة.